Hanoï

Après notre (courte) nuit à l'hôtel capsule de l'aéroport Narita à Tokyo, nous avons pris notre vol (assez long, 6h30 serrés comme des sardines) vers la capitale du Vietnam, Hanoï.

Après après avoir récupéré nos bagages et réglé les formalités douanières, nous sortons de l'aéroport. Le contraste avec le Japon ne pourrait pas être plus total. Violent presque. Nous sommes assaillis par tous nos sens. Le bruit, les odeurs, les couleurs. Tout est différent de Tokyo. Et c'est génial!

Une voiture nous attend pour nous amener à notre hôtel qui est à environ 45 minutes de l'aéroport. Au bout de 3 minutes seulement, on est déjà étourdis par le ballet des scooters qui s'entremêlent par centaines, voir par milliers sur la route, dans tous les sens. La capitale du Vietnam compte près de 9 millions d'habitants et près de 9 millions de scooters. Elle est considérée comme l'une des villes les plus chaotiques au monde et c'est facile de comprendre pourquoi. Notre voiture nous laisse à notre hôtel, dans le Vieux Quartier, la zone centrale de la ville. Après s'être rapidement installés, on décide d'aller faire une ballade pour s'imprégner de l'ambiance électrique mais étrangement calme qui règne à Hanoi. Les rues du Vieux Quartier sont étroites, et les trottoirs sont presque tous impraticables, bondées de scooters stationnés, de vendeurs de toutes sortes, fruits, banh mi (sandwich vietnamiens), tables de restaurants, etc. On doit donc marcher dans les rues où filent des hordes de scooters, vélos et voitures qui klaxonnent à qui mieux mieux. Ce n’est pas super confortable….

Malgré tout ce chaos, le bruit, les effluves de nourriture et de pollution entremêlées, les scooters qui zigzaguent dans tous les sens, tout semble être coordonné pour fonctionner. Nous n'avons vu aucun accident de la route même s'il nous semble que tous vont se foncer dedans à n'importe quel moment.. Les vietnamiens sont calmes, personne n'a l'air énervé. Tous semblent trouver ce chaos parfaitement normal. Et donc, ça fonctionne. Traverser la rue est une aventure en soi. Pratiquement aucun feux de circulation à Hanoi, et les passages piétonniers semblent être là pour décorer les rues. On ne doit pas trop y penser et simplement et avancer, lentement mais sûrement, sans s'arrêter. Les scooteurs, vélos voitures nous frôlent presque mais on réussit à chaque fois à se rendre de l'autre côté de la rue, le coeur un peu tremblant mais sains et saufs.

On déguste notre premier repas au Vietnam dans un excellent restaurant. Le mélange des saveurs, des épices, des herbes, tout est délicieux. On doit aussi réajuster notre façon de faire par rapport au Japon: l'eau de l'aqueduc n'est pas potable au Vietnam. On doit donc s'assurer de boire seulement de l'eau embouteillée ou filtrée.

Pour notre deuxième journée dans la capitale, on décide d'explorer la ville à pied. On fait le tour du lac Hoan Kiem, on visite le Temple de la Littérature. Ce temple fondé en 1070 est dédié à Confucius et a abrité la première université du Vietnam qui a formé les élites du pays pendant près de 700 ans. Tout simplement magnifique. On visite également la rue du Train, qui comme sont nom l'indique, est une rue très étroite ou circule plusieurs fois par jours un train. Les rails sont bordés de part et d'autre de petit cafés ou l'on peut s'asseoir pour voir passer le train. L'expérience est fascinante et un peu épeurante... le train passe vite, et vraiment près de nous...

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On visite également un des meilleurs restaurants de phở, cette soupe vietnamienne mythique, composée d'un bouillon clair et parfumé, de nouilles de riz et de boeuf. Le restaurant, tout simple, ne sert que de la phở, on y est assis à des grandes tables partagées, on commande et on est servi très rapidement. C'est un délice! En soirée, on se paye un petit luxe à tout petit prix et un classique au Vietnam, un massage de pieds. On retrouve des salons de massages pratiquement à chaque 100 mètres dans le vieux quartier. On rentre ensuite dormir pour être en forme pour le lendemain, on doit se lever très tôt pour quitter en bus vers l'ile de Cat Ba et la baie de Ha Long. On aurait sans doute pu passer quelques jours de plus à Hanoï mais on a vraiment envie de nature!

On s'est répété plusieurs fois pendant ces premiers jours au Vietnam, que de commencer notre aventure en Asie par le Japon, a sans doute été une bonne idée. Malgré la culture qui est complètement différente de la nôtre, l'acclimatation s'est fait tout en douceur. Avec le Vietnam, on passe à un autre niveau à tous les points de vue mais on était tout à fait prêt à ça et c'est ce qui rend ce segment du voyage si intéressant et excitant.